Le refactoring de code en programmation informatique

La programmation de logiciels est un processus complexe, qui peut souvent passer entre les mains de plusieurs développeurs. Au fil du temps, le code source subit des révisions, des modifications ou des ajouts. Les contraintes de temps ou l’utilisation de mauvaises pratiques peuvent entraîner des accumulations de lignes sales. Ces éléments menacent la fonctionnalité et la compatibilité du programme. Pour prévenir une dégradation graduelle d’un logiciel ou d’une application, le refactoring de code est essentiel.

Qu’est-ce que le refactoring de code en informatique ?

Le refactoring, ou réusinage correspond au processus de restructuration du code source d’un logiciel ou une application. Il n’entraîne pas de modifications sur son comportement externe et ses fonctionnalités. Il permet d’améliorer la qualité du code source et donc de prolonger sa durée de vie.

Comprendre ce qu’est un code sale

Un code sale, aussi appelé code spaghetti, est utilisé pour parler d’un code source de mauvaise qualité, difficile à comprendre, à maintenir et à étendre. Il va entraîner par exemple des retards dans le développement, une augmentation des coûts de maintenance ou encore une réduction de la qualité du logiciel. Un code sale va se caractériser par :

• un manque de lisibilité et une complexité excessive ; 
• des redondances ou des répétitions ; 
• un manque de modularité ; 
• des dépendances inutiles ; 
• un manque de documentation.

Ce qui se cache derrière le terme code smells

Code smells signifie odeurs de code en français. En programmation, il désigne des indicateurs ou des signes révélateurs de problèmes potentiels dans le code source d’un logiciel. Ce ne sont pas des erreurs, mais plutôt des symptômes. Ceux-ci suggèrent que le code peut être amélioré en termes de lisibilité, de maintenabilité, de performances, ou d’autres aspects de la qualité du logiciel.

Quels sont les objectifs du refactoring de code ?

Le refactoring est une démarche essentielle pour optimiser la qualité du code. L’objectif est de produire un code propre, en réorganisant, en améliorant, voire en réécrivant certaines parties du code existant.

Pour améliorer sa lisibilité

Un code source doit être facile à lire et à comprendre. Le refactoring vise à rendre le code plus clair en éliminant les éléments redondants, en utilisant des noms de variables et de fonctions explicites. Il permet d’organiser le code de manière logique. Une fois propre et bien organisé, le code est plus facile à comprendre pour les membres de l’équipe de développement.

Pour améliorer sa maintenabilité

Lorsqu’il est propre et bien organisé, le code est plus facile à entretenir. Le réusinage va aider à réduire la complexité du code, le débarrasser des antipatterns et le rendre plus modulaire. Les futures modifications seront alors facilitées. Une fois nettoyé, le code devient plus facile à tester automatiquement, ce qui améliore la qualité du logiciel et aide à détecter des problèmes plus rapidement.

Pour améliorer ses performances

La méthode est également efficace pour optimiser le code et ainsi améliorer ses performances. Certaines parties du code peuvent ralentir l’application. Il peut s’agir d’algorithmes inefficaces, de requêtes database mal optimisées, ou d’une quantité excessive de dépendances.

Quelles sont les étapes du processus de refactoring de code ?

Dans l’idéal, le processus de refactoring devrait être une activité continue et effectuée de manière proactive, pour maintenir la qualité du code de manière constante. Il est important de l’intégrer dans le processus de développement dès la conception. Par exemple, si vous suivez la méthode Scrum, chaque sprint devrait être immédiatement suivi d’un temps de refactoring.

Les techniques les plus efficaces de refactoring de code

Il existe de nombreuses techniques de refactoring qui ont fait leurs preuves et sont utilisées régulièrement par les équipes de développement.

• Le développement Red-Green est une des techniques les plus répandues dans le cadre d’un développement agile de logiciel. Il intègre le refactoring en continu.
• La technique Branching-by-Abstraction intervient pour de grandes modifications portant sur la hiérarchie des classes. Cette méthode s’appuie sur la modification par étapes.
• La méthode Inline se focalise sur l’élimination des éléments inutiles. 
• Le décalage des propriétés est une technique consistant à décaler les attributs ou les méthodes d’une classe à une autre.
• Avec la technique de composition, le code est simplifié de manière à réduire les duplications en utilisant différentes méthodes de refactoring.

Les étapes clés du processus de refactoring de code

Un projet de refactoring de code demande de la méthodologie. La meilleure approche consiste à procéder étape par étape et à effectuer des tests après chaque modification. 

Suppression du code mort

Il est essentiel d’extraire tout code qui ne sert plus depuis un certain temps. Il est également nécessaire de nettoyer les méthodes trop complexes ou longues, surtout si elles ne sont pas comprises par l’équipe de développement. Il est également important de supprimer les doublons ou les redondances.

Normaliser et documenter le code

À la fin de cette étape, le code utile doit être uniforme, correctement documenté, et respecter les conventions de codage. C’est également le moment d’ajouter des commentaires aux endroits du code qui sont particulièrement complexes, de manière à expliquer leur fonctionnement. Incluez les messages de logs manquants, qui permettront de tracer en détail l’exécution du programme.

Renommer et harmoniser les méthodes

Idéalement, les méthodes doivent se comprendre par leur nom, sans nécessiter de documentation. L’ordre des paramètres doit conserver une logique d’une méthode à l’autre.

Améliorer le code

Si les étapes précédentes ont été accomplies et que le périmètre de l’application est clairement défini, vous pouvez envisager d’aborder des améliorations plus avancées. Il peut s’agir de l’optimisation d’un algorithme ou de la gestion de requêtes complexes sur une base de données.

Quels sont les impacts du refactoring de code sur un programme informatique ?

L’adoption d’une programmation lisible et compréhensible présente de nombreux avantages à la fois pour les développeurs et pour les applications qu’ils créent.

Impact sur le Time2Market

La qualité du code impacte indirectement le Time2Market, ou le temps de mise sur le marché. Un code de mauvaise qualité entraîne une dette technique et expose le programme et l’entreprise à des risques. Un code propre et bien testé a un impact positif sur les délais de livraison de l’application.

Impact sur la perception de l’application

Les utilisateurs et les clients sont plus susceptibles d’avoir une perception positive d’une application qui fonctionne bien et qui est fiable. La qualité du code a donc également un impact indirect sur la réputation de l’entreprise ou de l’équipe de développement.

Impact sur les capacités d’évolution du programme

L’architecture du code impacte la facilité avec laquelle l’application pourra être mise à jour pour prendre en charge une nouvelle plateforme par exemple.

Quels sont les avantages du code refactoring ?

Le travail de refactoring offre de nombreux avantages. Comme nous l’avons déjà vu, il rend le code plus clair, plus propre et plus lisible, et facilite ainsi sa compréhension. Il permet également de mettre à jour un code vieillissant. Les développeurs vont pouvoir lui appliquer de nouvelles normes et des conventions plus actuelles. Il bénéficie ainsi des bonnes pratiques de programmation.

Cette opération contribue à maintenir la pérennité du code en le rendant plus robuste et plus adaptable aux évolutions futures. Le refactoring est aussi une solution efficace pour améliorer la sécurité. Refactorer va aider à identifier et à corriger des vulnérabilités de sécurité dans le code. 

Quels sont les outils qui facilitent le processus de refactoring ?

En utilisant des outils de refactoring, les développeurs peuvent simplifier et accélérer le processus. Cela leur permet d’améliorer la qualité du code et de maintenir une base propre et efficace.

SonarLint, pour analyser le code à la volée

Cet outil populaire s’intègre de manière transparente à de nombreux environnements de développement intégré (IDE). Il propose d’identifier et de résoudre les problèmes de qualité du code en temps réel. Il dispose de plus de 5 000 règles de codage.

Visual Studio Code de Microsoft

Cet IDE majeur, qui intègre de nombreuses actions de refactoring, est adopté par la plupart des projets DevOps. Il dispose également d’un support pour les intégrations de refactoring de code de tiers à partir de la marketplace VS Code.

CodeRush, pour améliorer la lisibilité du code

Cet outil permet de changer et modifier la structure interne du code sans changer son comportement externe. Il peut l’optimiser et le trier pour améliorer sa lisibilité.

Rope, refactorer avec la bibliothèque Python

Rope est une bibliothèque Python qui permet de manipuler des chaînes de caractères en tant que séquences modifiables. Elle est particulièrement adaptée à la réorganisation et la transformation du code.

Comment apprendre à faire du refactoring de code ?

Il existe de nombreuses formations en ligne pour apprendre le refactoring. Certaines sont finançables par le CPF. Toutefois, elles sont destinées à un public déjà familier du développement informatique. Il existe également des ouvrages reconnus, comme « Refactoring – Comment améliorer le code existant » de Martin Fowler et Kent Beck. Les développeurs pourront aussi trouver sur le web des sites spécialisés, ainsi que des tutoriels afin de les accompagner dans la découverte et la pratique de nouvelles techniques.

Le refactoring est une pratique essentielle dans le domaine du développement logiciel. En l’adoptant comme une pratique régulière, les développeurs peuvent contribuer à la création de logiciels de haute qualité, évolutifs et faciles à maintenir. Cette compétence peut donc faire toute la différence sur le marché du travail.