Qu’est-ce que la cryptomonnaie ?

La monnaie virtuelle, et en tout premier lieu le Bitcoin, a révolutionné la manière dont nous percevons l’argent. Le terme de « cryptomonnaie » est d’ailleurs devenu un incontournable dans les discussions relatives à la technologie et à l’innovation, mais aussi à la finance et à l’investissement. Qu’est-ce que la cryptomonnaie exactement ? Et comment est-elle devenue une alternative sérieuse au système monétaire traditionnel ?

Qu’est-ce que la cryptomonnaie ?

L’idée de la cryptomonnaie est née à la fin des années 80. L’objectif était de créer une monnaie intraçable, fonctionnant sans aucune banque. C’est finalement en 1995 qu’un cryptographe américain nommé David Chaum a créé une première monnaie numérique, le Digicash. Il s’agissait d’une forme de paiement électronique cryptographique. Quelques années plus tard, un autre cryptographe, Nick Szabo crée le Bit Gold. Les personnes parvenant à résoudre des puzzles cryptographiques recevaient un prix.

Le Bitcoin, la première cryptomonnaie moderne et certainement la plus connue, ressemble en fait à une combinaison des deux concepts créés par David Chaum et Nick Szabo. Cette nouvelle monnaie apparaît en 2008, avec la publication d’un livret blanc intitulé Bitcoin — A Peer-to-Peer Electronic Cash System, publié par Satoshi Nakamoto. Le Bitcoin est présenté comme une ressource numérique théorique à source ouverte, c’est-à-dire qu’elle n’appartient à personne.

À la suite du succès du Bitcoin, de nouvelles monnaies numériques décentralisées se sont développées et les premières cryptomonnaies alternatives, les altcoins, sont nées. Il existe aujourd’hui des milliers de cryptomonnaies, détenues par des millions d’utilisateurs.

Comment fonctionne la cryptomonnaie ?

La cryptomonnaie est une forme de monnaie numérique basée sur la technologie de la cryptographie pour sécuriser les transactions et contrôler la création de nouvelles unités. Contrairement aux monnaies traditionnelles émises par les États via une banque centrale, les cryptomonnaies fonctionnent sur des réseaux décentralisés basés sur la technologie de la blockchain.

La blockchain est une chaîne de blocs de données interconnectés, chaque bloc contenant un ensemble de transactions. La technologie de la blockchain garantit l‘immuabilité des transactions enregistrées. Les données ne peuvent donc pas être altérées une fois qu’elles sont ajoutées à la chaîne.

Les cryptoactifs sont généralement sécurisés à l’aide de clés cryptographiques publiques et privées. Les clés publiques servent d’adresses auxquelles les autres utilisateurs peuvent envoyer des fonds, tandis que les clés privées permettent aux détenteurs d’accéder et de contrôler leurs fonds.

Quelles sont les cryptomonnaies les plus connues ?

Aujourd’hui, il existe environ 5 000 cryptomonnaies, mais leur nombre fluctue en permanence. En effet, de nouvelles cryptomonnaies sont créées tous les jours alors que d’autres disparaissent. Certaines sont plus populaires, mais toutes se voient attribuer un code mnémonique de 3 ou 4 lettres. Elles sont ainsi plus identifiables sur les plateformes d’échanges. 

Bitcoin (BTC), la révolution de la monnaie numérique

Le Bitcoin est évidemment la cryptomonnaie la plus populaire, en France et dans le monde. Il s’agit d’une monnaie électronique peer-to-peer et décentralisée. Toutes les transactions sont instantanées et réalisées sans intermédiaire, entre deux membres du réseau Bitcoin. Cette monnaie a été créée pour effectuer des paiements en ligne sans l’intervention d’aucune banque centrale ou institution financière.

En septembre 2021, le Salvador a été le premier pays a adopté le Bitcoin comme monnaie officielle. L’objectif de cette réforme était d’améliorer les conditions d’accès aux systèmes bancaires et financiers et de faciliter les transferts de fonds depuis d’autres États. Toutefois, dans les faits, le Bitcoin n’est que peu utilisé par la population du Salvador.

Ether (ETH), la cryptomonnaie de la blockchain Ethereum

Ethereum est une blockchain décentralisée ouverte qui propose sa propre cryptomonnaie, l’Ether. Cette blockchain a été créée par huit personnes, dont le Russo-Canadien Vitalik Buterin. Elle permet d’exécuter des smart contracts ou contrats intelligents. Il s’agit de programmes informatiques à même d’exécuter automatiquement les actions prévues par un contrat électronique. Ethereum permet de limiter les intermédiaires impliqués dans une transaction, tout en garantissant sa sécurité grâce à la technologie blockchain.

Binance Coin (BNB), les jetons de la plateforme Binance

La plateforme d’échange crypto la plus utilisée dans de nombreux pays, Binance, a lancé sa propre monnaie : le Binance Coin. Initialement basé sur le réseau Ethereum, ce token est finalement devenu la monnaie native de la blockchain de Binance. Lors de sa création, son but était de réduire les frais d’échange, mais son utilisation s’est depuis étendue à d’autres services en ligne et services financiers.

Comment investir dans une cryptomonnaie ?

Investir dans une monnaie numérique nécessite une approche prudente et éclairée, car le marché des cryptomonnaies est connu pour sa volatilité et son risque élevé. Pour investir de manière responsable, il faut avant tout prendre le temps de comprendre la crypto-monnaie et son fonctionnement.

Lorsque vous aurez identifié les crypto actifs dans lesquels vous souhaitez investir, inscrivez-vous sur une plateforme d’échange qui les prend en charge. Une fois votre compte créé et vérifié, vous pourrez déposer des fonds (en euros ou en dollars) sur la plateforme et les utiliser pour acheter la ou les monnaies de votre choix. Assurez-vous de choisir des plateformes d’échange réputées et sécurisées.

Évidemment, il est important de surveiller régulièrement les cours et de se tenir informé des évolutions du marché afin d’ajuster son portefeuille. Le cours d’une cryptomonnaie est essentiellement déterminé par l’offre et la demande. 

Comment stocker une monnaie numérique ?

Après l‘achat de cryptoactifs sur une plateforme d’échange, il est préférable de les transférer vers un portefeuille (wallet) sécurisé. Effectivement, comme l’a démontré la faillite de la plateforme FTX, les wallets personnels constituent une bonne option pour protéger ses actifs.

Les portefeuilles fonctionnent selon le même principe qu’un compte en banque. Certains permettent de gérer plusieurs cryptomonnaies alors que d’autres permettent de n’en gérer qu’une. En fait, chaque portefeuille est différent, avec ses propres caractéristiques.

Les portefeuilles en ligne (hot wallets) sont gérés par des plateformes d’échange. Ils sont pratiques pour un accès rapide, mais peuvent être plus vulnérables aux piratages. Les portefeuilles hors ligne (cold wallets) offrent une sécurité plus élevée, car ils ne sont pas connectés à internet. Il peut s’agir de portefeuilles matériels (hardware wallets) ou de portefeuilles logiciels.

Que peut-on faire avec la cryptomonnaie ?

Les cryptomonnaies peuvent être utilisées pour le paiement de plus en plus de services, partout dans le monde.

La cryptomonnaie : une méthode de paiement courante dans le secteur technologique et informatique

Leur utilisation est particulièrement courante dans le secteur de la technologie et de l’informatique. Le paiement par cryptomonnaie est par exemple disponible sur les plateformes numériques de Microsoft, Dell ou Apple. Vous pouvez tout à fait vous acheter un nouveau smartphone ou un ordinateur avec des bitcoins ou d’autres jetons électroniques.

Dans le même domaine, il est fréquent d’acheter des abonnements VPN avec des cryptomonnaies. Celles-ci garantissent des transactions sûres et anonymes. Les monnaies numériques sont également couramment utilisées dans le secteur des jeux vidéo. Elles permettent d’acheter directement des jeux, mais aussi des objets, des trophées ou des prix, à l’intérieur même d’un jeu.  

L’expansion progressive des crypto monnaies comme moyen de paiement alternatif

Dans un tout autre esprit, les jetons permettent aussi de financer des voyages. De plus en plus d’agences acceptent la cryptomonnaie comme méthode de paiement. C’est la plateforme Destinia qui a été la première à faire ce choix. Aujourd’hui, plusieurs entreprises l’ont suivie. Des compagnies aériennes, comme Norwegian Air, acceptent aussi les cryptomonnaies depuis quelques années.

En France, l’utilisation des cryptomonnaies reste plus floue que dans d’autres pays. Toutefois, le centre commercial Beaugrenelle a choisi de surfer sur la vague. Depuis juin 2022, ses clients ont la possibilité de payer le prix d’un achat réalisé en boutique avec des jetons numériques.

Peut-on créer une monnaie numérique ?

Il est techniquement possible de créer sa propre cryptomonnaie en utilisant des technologies de blockchain. Cependant, la création d’une cryptomonnaie nécessite une expertise technique en matière de développement de blockchain, de programmation et de sécurité. Il faut également avoir à l’esprit que le succès d’une nouvelle cybermonnaie dépendra de nombreux facteurs, notamment de sa sécurité, mais aussi de l’intérêt qu’elle suscite auprès des millions d’utilisateurs.

La cryptomonnaie est-elle imposable en France ?

Les cryptoactifs permettent une diversification intéressante d’un portefeuille d’investissements financiers. De ce fait, les États font de la régulation et de l’imposition des cryptomonnaies une priorité. En France, selon le Code général des impôts, les plus-values réalisées en euros sur le commerce d’actifs numériques doivent être obligatoirement déclarées. En revanche, l’échange d’une cryptomonnaie à une autre n’a pas à être déclaré, car il ne donne lieu à aucune imposition.

En réalité, des impôts sont dus lorsque des cryptoactifs sont cédés contre une somme d’argent créditée sur une plateforme d’échange ou sur un compte bancaire et lorsqu’ils sont utilisés pour acheter un produit ou un service. 

Quels sont les risques liés aux cryptomonnaies ?

Investir dans la cryptomonnaie comporte un certain nombre de risques. La valeur d’une cryptomonnaie peut fluctuer de manière significative en très peu de temps. Il existe donc un risque de perte de capital pouvant mener à la faillite. En plus, les réglementations gouvernementales peuvent impacter les cryptomonnaies et a fortiori, leur cours.

Enfin, et peut-être surtout, les plateformes d’échange peuvent être vulnérables aux piratages. D’ailleurs, la faillite de la plateforme FTX n’a pas été sans conséquences sur le marché des cryptomonnaies. En 2022, le marché, qui était valorisé à plus de 2000 milliards de dollars en début d’année, a perdu la moitié de sa valeur. De plus, du fait d’escroqueries ou encore de piratages, des cryptoactifs d’une valeur totale de 50 milliards de dollars auraient tout simplement disparu. 

Le secteur de la cryptomonnaie ne cesse de croître depuis plusieurs années. À la fin de l’année 2022, on comptait déjà plus de 400 millions d’utilisateurs dans le monde. Toutefois, placer son argent dans un tel investissement nécessite un travail de décryptage approfondi, car un premier achat n’est pas dénué de risques. Quoi qu’il en soit, il est certain que les cryptoactifs représentent un nouveau défi pour le système monétaire international.